Un Almería lleno de ilusión.

Día 23 de junio de 2013. El día después de la fiesta del ascenso a la Liga BBVA de la Unión Deportiva Almería. El presidente, Alfonso García, sabía que tenía una difícil tarea: la de preparar al equipo rojiblanco para su vuelta a la máxima categoría del fútbol español.

A los pocos días, el propio presidente confirmó en una entrevista a un medio local, que el Pichichi de la pasada temporada en Segunda División con 30 goles, Charles, abandonaba el club para dirigirse al Celta de Vigo, club que pagó su cláusula de rescisión de 1 millón de euros. Y ahí fue, donde empezó lo bueno. En esa misma entrevista, el presidente reveló que, gracias al ascenso, se iba a construir una Ciudad Deportiva en la ciudad almeriense, y que el presupuesto iba a ser de unos 25-30 millones. Los aficionados estaban eufóricos con estos anuncios del presidente, pero, aún quedaba lo mejor para ellos: se mantuvo el precio de las renovaciones de abonados, y a los nuevos abonados se les subió un poco la cuota. En esa entrevista también dijo: ''Queremos que Javi Gracia continúe, y es nuestra prioridad''

Desafortunadamente, el entrenador y la directiva de la entidad almeriense rompieron las negociaciones, según el club ''por motivos estrictamente deportivos''. El Almería buscaba entrenador. Sonaban con fuerza varios nombres, pero entre todos destacaba el, por entonces, técnico del filial, Francisco. Recibió la llamada de Alfonso durante sus vacaciones en Ibiza, y aceptó. Con él, empieza la era de los jóvenes en el Mediterráneo, y con la filosofía de casa. Ahora tocaba fichar.

 El primer fichaje vino procedente de Córdoba. Sebastián Dubarbier, jugador que deslumbró en el Mediterráneo en el choque que enfrentó a ambos equipos andaluces. Polivalente, rápido y clase son sus facetas más destacadas en el juego. Después llegó el sustituto del pichichi Charles, Óscar Díaz, procedente del CD Lugo. Anotó 15 tantos en la pasada campaña con el conjunto lucense, cifra bastante aceptable, teniendo en cuenta que el Lugo ascendió a la Liga Adelante esa misma temporada.

Después de la contratación de Óscar Díaz, hubo un parón en la oleada de fichajes, provocada por ''la toma de posesión'' del nuevo entrenador, Francisco. Éste declaró: "Quiero un equipo que dé la cara, ambicioso y ganador". Y lo empezó a construir junto a Alberto Benito, director deportivo. El primer movimiento se realizó con éxito: el fichaje de Marcos Tébar, mediocampista de tendencia defensiva que militaba en el Girona. Éste jugador, fue uno de los grandes artífices de que el Girona luchara hasta el último momento por ascender a la Liga BBVA, y provocó el interés de varios clubes. Francisco no lo dudó ni un segundo, y movió ficha por él. A estos tres futbolistas, se les unió Rodri, el delantero del FC Barcelona B, en calidad de cedido. Delantero joven de 23 años, que aún no ha explotado como se esperaba de esta promesa, y vendrá a Almería para lucharle el puesto a Óscar Díaz.

 Todo proyecto o equipo, tiene un buque insignia, una estrella para que les guíe el camino. Desde Liverpool, vino para ser el quinto 'Beatle'. El Almería se hizo con Suso Fernández, la joven promesa del Liverpool y de la selección española, en calidad de cedido durante una temporada. El jugador quería crecer como futbolista, teniendo más minutos, y en Liverpool con una gran competencia, sabía que no los iba a tener. Y Suso eligió el Mediterráneo, su Andalucía natal. Poco se puede decir de este futbolista que no se sepa: rápido, talentoso, con una gran calidad, vertical y un largo etcétera.

Además el Almería, tras la marcha de Diego García, buscaba un guardameta para hacer competencia a Esteban, el veterano portero asturiano. Y lo encontró en Boca Juniors. Oscar Ustari, ex del Getafe, vuelve a la Liga española de la mano del conjunto almeriense.

Todas estas nuevas incorporaciones, más los ascendidos del filial (Jonathan, Azeez, Raúl García) y con las bajas de Charles, Míchel Macedo (que seguirá cedido en el At. Miniero), Carlos Calvo, Diego García, Mejía, Pallardó y Gunino, afrontaba las primeras sesiones de entrenamientos de cara a la pretemporada. Francisco exprimió a los suyos en sesiones muy intensas de trabajo, pues había poco tiempo y mucho trabajo por hacer de cara al primer amistoso contra el Águilas. El partido acabó con una victoria cómoda del Almería por 0-3. Tras el partido, la expedición rojiblanca puso rumbo al Pinatar Arena donde disputaría tres amistosos contra Valladolid, Villarreal y Murcia y se concentraría durante una semana. En esta expedición formaron parte también cuatro jugadores del filial: el portero Víctor Ibañez, el lateral Sergio Iglesias, el medio ofensivo coreano Kyu, y la gran promesa del filial, Hicham, que está llamado a debutar en esta temporada con el primer equipo y, en el futuro, a ser el delantero goleador de un Almería de primera.

Los amistosos se saldaron con una derrota, contra el Valladolid (2-0), y dos victorias ante Villarreal (1-0) y Murcia (3-2). El equipo disputará el día 3 un amistoso contra La Hoya Lorca, y el día 6 será la presentación oficial del equipo ante la afición almeriense en el Mediterráneo, contra el Granada.

Mientras, los refuerzos siguen llegando. El último ha sido Nélson, lateral brasileño que militaba en las filas del Palermo y ex del Betis. Un lateral muy vertical y rápido, del perfil que busca la UD Almería en sus laterales. También se da por hecho la contratación de Torsiglieri, central del Metalist ucraniano, que parece no entrar en los planes de su equipo. Con este jugador serían ocho fichajes, y no se espera la llegada de ningún otro jugador salvo novedad.

En resumen, este Almería tiene muy buena pinta, un buen plantel para comenzar la temporada, una afición entregada desde el ascenso, y prueba de ello son los 10.000 abonados con los que cuenta esta temporada el club, con los fondos sin ningún asiento libre. La ilusión de la ciudad está por las nubes, aunque queda claro que el objetivo de este Almería no es otro que la permanencia en la Liga BBVA. La verdadera prueba comienza el día 19 a las 22 horas, coincidiendo con la feria de Almería, contra el Villarreal. Un encuentro con sabor a vendetta. Hasta entonces, Francisco tiene mucho trabajo por hacer. 

Artículo realizado por Mario Gómez (@MGomez_24)