Super Saturday
en la Premier League. La 24ª fecha del campeonato inglés se abre con un derby
del norte de Londres entre Tottenham y Arsenal, dos equipos que persiguen el
objetivo de entrar en Champions, y se cierra en Godisoon Park con el derby del
Merseyside entre Everton y Liverpool. Entre medio, en el horario del té,
entrarán en escena el líder Chelsea, que visita el estadio del Aston Villa, o
el Manchester City, que recibe en el Etihad al Hull City de Steve Bruce.
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| Previas Sábado - Premier League |
13:45 Tottenham-Arsenal (White Hart Lane)
La 24ª jornada de la Premier abre el telón con uno de los
partidos más calientes y más esperados de la temporada, el North London derby entre un Tottenham
que quiere dar caza al Arsenal en la
tabla clasificatoria y acercarse así a la última plaza que da derecho a jugar
la máxima competición continental. Por lo tanto, máxima igualdad entre dos
equipos que ya empataron en el partido de la primera vuelta disputado en el Emirates Stadium. Los gunners llegan en plena forma, pues
encadenan tres triunfos seguidos en los que han marcado 10 goles y no han
encajado ninguno. Su buen momento coincide con el gran rendimiento que están
dando David Ospina, Francis Coquelin,
Santi Cazorla o Olivier Giroud y también con la recuperación de jugadores
importantes como Mesut Özil o Theo Walcott. La mala noticia es que Alexis no se ha recuperado a tiempo de
su problema en los isquios para enfrentar a un Tottenham que confiará todas sus opciones en el gran momento
goleador por el que atraviesan Christian
Eriksen (8) y Harry Kane (18).
Con Nabil Bentaleb de vuelta, Mauricio Pochettino cuenta con toda su
plantilla.
16:00 Aston Villa-Chelsea (Villa Park)
El líder del campeonato se
desplaza hasta la ciudad de Birmingham
para medirse a un equipo en plena crisis de resultados como lo es el Aston Villa de Paul Lambert, que viene de caer goleado en el último compromiso
frente al Arsenal (5-0) y que
acumula 8 partidos sin ganar, hecho que les deja a las puertas del descenso. El
preparador escocés puede aprovechar la recuperación de jugadores como Ron Vlaar o Aly Cissokho para introducir algunos cambios respecto al encuentro
del Emirates, donde debutó Scott Sinclair. El jugador cedido por
el Manchester City podría ser de la
partida y se enfrentaría así a su ex equipo, el Chelsea de un José Mourinho
que espera hacer bueno el empate de la pasada jornada frente a los citizens pese a no poder contar con Cesc Fágregas, que sigue arrastrando
molestias, y Diego Costa, que cumple
su segundo partido de sanción. Juan
Cuadrado ha entrado en su primera convocatoria y podría tener minutos en la
segunda parte. Loïc Rèmy y Didier Drogba se disputan la posición
del ‘9’.
16:00 Manchester City-Hull City (Etihad Stadium)
Duelo de polos opuestos en el
este de Manchester en un encuentro
donde los locales son muy favoritos teniendo en cuenta el mal momento por el
que atraviesan los muchachos de Steve
Bruce, tres derrotas consecutivas y en posiciones de descenso. Pese a su
favoritismo, los citizens están
obligados a asegurarse el triunfo por dos cuestiones; no dejar escapar al Chelsea y evitar que sus vecinos de Old Trafford se les acerquen todavía
más. Para dicha tarea, Manuel Pellegrini
podría devolver la titularidad a Pablo
Zabaleta, suplente en Stamford
Bridge en beneficio de Bacary Sagna.
Sergio Agüero, autor de 18 goles
esta temporada, intentará romper su sequía goleadora después de no ver puerta
en los últimos cinco partidos. Eliaquim
Mangala, Samir Nasri –lesionados-, Yaya
Toure y Wilfried Bony –ambos
siguen su andadura en la Copa África-
son las únicas ausencias para recibir al Hull
City que llega al Etihad sin Mohamed Diamé, Robert Snodgrass, Liam Rosenior
y James Chester. Steve Bruce podría repetir el mismo
once que cayó frente al Newcastle
con la única variante de Sone Aluko
en lugar de Abel Hernández para acompañar a Nikica Jelavic en la punta de ataque.
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| Previa: Manchester City - Hull City |
16:00 Leicester City-Crystal Palace (King Power Stadium)
El six pointer match de esta jornada se traslada al King Power Stadium, escenario donde el
colista recibe a un Crystal Palace
que viene de sumar la primera derrota de la era Pardew. Los locales, que acumulan dos encuentros sin ganar,
necesitan los 3 pts. para meterse de lleno en la lucha por la salvación y lo
confiarán todo a la dupla atacante formada por el ‘Ciclón’ Ulloa -9 goles- y Andrej Kramaric. El croata ha jugado ya tres partidos con la
camiseta de los foxes y todavía no ha
conseguido ver puerta, algo a lo que querrá poner remedio con una buena
actuación. El técnico Nigel Pearson
tiene varias opciones interesantes para formar el once con los regresos de Ben Hamer, Esteban Cambiasso y Riyad Mahrez. Por su parte, el conjunto del sur de Londres intentará volver a la senda de
la victoria para olvidar el último tropiezo ante el Everton. Para cumplir con dicho objetivo, Alan Pardew tiene a su disposición a sus tres refuerzos invernales;
Jordan Mutch, Lee Chung-Young y Shola Ameobi. Además, Mile Jedinak ya está de vuelta tras
proclamarse campeón de la Copa Asia
con Australia. Dwight Gayle, Marouane Chamakh y Yaya Sanogo formarán el tridente ofensivo.
16:00 QPR-Southampton (Loftus Road)
Primer partido del QPR sin Harry Redknapp. El ya ex técnico de los hoops dimitió a principios de semana a causa de una operación que
le impediría poder estar al 100% centrado en el equipo. Chris Ramsey ha asumido el cargo de entrenador interino e intentará
poner remedio a las seis jornadas sin ganar –5 derrotas y 2 empates-. Para ello
recupera a Armand Touré y Sandro, aunque por el contrario causan
baja Alejandro Faurlin y Adel Taraabt. Los saints tienen la necesidad imperiosa de sumar los 3 pts. después de
caer en la FA Cup frente al Crystal Palace y en el último partido
de liga ante el Swansea, un
encuentro en el que merecieron mucho más, eso sí. Ronald Koeman no quiere que se repita la mala racha por la que
atravesaron durante el pasado mes de Diciembre,
donde sumaron cinco derrotas consecutivas que pusieron en duda el sueño de
clasificarse para la Champions. El
preparador holandés sigue contando con bajas de autentico peso como las de
Morgan Schneiderlin, Victor Wanyama,
Shane Long o Toby Alderweireld,
y también la del sancionado Ryan
Bertrand. Graziano Pellè, autor
de 11 goles, volverá a ser su arma principal.
16:00 Swansea City-Sunderland (Liberty Stadium)
Swans y black cats se enfrentan en tierras
galesas con el objetivo de dar continuidad a su última victoria, sobre todo el
conjunto de Gustavo Poyet, que
necesitan sumar los 3 pts. para poder distanciarse definitivamente de la zona
de descenso. Su rendimiento fuera de casa no es nada malo, pues han rascado
algún punto hasta en siete ocasiones. No obstante, las ausencias por lesión de Lee Cattermole, Jack Rodwell, Adam Johnson y Connor Wickham complican la tarea de vencer a un Swansea que viene de ganar a domicilio
en uno de los campos más complicados de la categoría, St. Mary’s Park. Sin ellos, Steven
Fletcher, Ricky Álvarez y Jermaine
Defoe deberán asumir la responsabilidad de meter los goles. Garry Monk también tiene que lidiar con
algunas bajas de máxima importancia como las de Gilfy Sigurdsson –sancionado-, Wayne
Routdlege o Marvin Enmes. Por el
contrario, Leon Britton, Madou Barrow
y Jefferson Montero han entrado en
la convocatoria. Jay Fulton será uno
de los focos del encuentro después de su gran actuación en el centro del campo
frente al Soton. Jonjo Shelvy y Bafetimbi
Gomis deben poner los coles.
18:30 Everton-Liverpool (Godisoon Park)
Cerramos la jornada sabatina
con el segundo derby del Merseyside
de esta temporada. El primero acabó en empate a uno gracias a un gol a última
hora de Phil Jagielka y en el
segundo ambos buscarán darle una alegría a sus respectivas aficiones. El que
mejor llega al derby es el cuadro de Brendan
Rodgers con una serie de 7 partidos sin conocer la derrota sumando un total
de 18 pts. de los últimos 21 posibles. Su buen rendimiento es fruto del sistema
3-5-2-1 que implantó el preparador norirlandés a mediados del pasado mes de Diciembre. Con la vuelta de Daniel Sturridge, que será de la
partida, el esquema podría variar en un 3-4-3, aunque eso está aún por
ver. Steven Gerrard también volverá al once titular en el que será su
último derby de Liverpool. Lazar Markovic podría ser el
damnificado pese a su franca mejoría en el carril derecho. Sturridge completará el ataque formado por una de las duplas más
eficaces del campeonato, la que forman Raheem
Sterling y Philippe Coutinho.
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| Previa: Everton - Liverpool |
Por su parte, los toffes no quieren dejar escapar la oportunidad de empezar una buena
racha de resultados después de haber conseguido la primera victoria del 2015
frente al Crystal Palace. Roberto Martínez recupera a James McCarthy, que formará en un once
en el que volverá Kevin Mirallas.
Por el contrario, Tim Howard, Leon Osman
y Christian Atsu –Copa África- se pierden en duelo.
Autor: Marc Pérez (@ksillas_petit).
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