Italia dio un paso de gigante para entrar en la siguiente
fase después de vencer a Inglaterra por 1-2 en un partido que significó un
homenaje al buen fútbol.
El grupo de la muerte hizo honor a este apelativo en la noche
de ayer. Dos de los máximos favoritos, campeones del mundo, mostraron sus
candidaturas al título y dejaron un magnífico sabor de boca bajo el calor y la
humedad de Manaos. Ganó Italia porque Balotelli acertó a rematar de cabeza un
fantástico centro de Candreva, pero pudo hacerlo cualquiera. La conclusión que
se saca al final de los noventa minutos es que cuando los dos equipos se dejan
el alma en el campo, corren, suben, bajan, crean ocasiones y marcan goles el fútbol
se eleva a la categoría de espectáculo. Y eso fue lo que vimos anoche, un
enorme espectáculo.
Los primeros minutos del encuentro ya nos dejaron evidencias
de la dirección que iba a tomar. Sin miedos, sin temores, ambos conjuntos iniciaron
un intercambio de golpes frenético. Bajo una humedad asfixiante no había
tregua. Unos, los italianos, intentaban tocar más el balón, pero sin dejar de
mirar hacia adelante. Otros, los ingleses, un poquito más arropados,
presionaban en el centro del campo y lanzaban rapidísimas contras con hasta
cinco jugadores, siguiendo la estela del Liverpool actual y con Sterling y
Sturridge como flechas voladoras. Así, las ocasiones comenzaron a caer para
ambas escuadras. A una jugada hilvanada de los italianos le respondía otro
ataque eléctrico inglés. Tras un susto para Hart llegaba otro para Sirigu, ayer
titular en ausencia de Buffon, lesionado. Ambos porteros mostraron a todo el
mundo sus indecisiones en algunas jugadas, lo que mermaba la confianza de las
defensas y a la vez fortalecía los intereses de los delanteros. De esta forma,
tras un intercambio de golpes que no encontraron la red más que nada por falta
de puntería de los rematadores, llegamos a los diez últimos minutos de la
primera mitad. Italia sacó un córner raso al borde del área, Pirlo -jugará al fútbol
hasta que se harte y jugará bien- dejó pasar el balón entre sus piernas y
Marchisio, completamente sólo fuera del área, empalmó un durísimo disparo que
se coló junto al poste de Hart. Un golazo. El golpe dio alas a Inglaterra. Sólo
un par de minutos después Sterling se inventó un pase al hueco impresionante
para Rooney, quien colocó un centro preciso al área que remató a bote pronto
Sturridge. Otra maravilla de gol. Y en los últimos instantes otras dos claras
para Italia, incluso con un lanzamiento al palo de Marchisio.
Tras el necesario y revitalizante paso por los vestuarios
continuó la pelea, pero poco a poco con un ritmo menor. El calor comenzaba a
hacer mella cuando Candreva se inventó un recorte hacia dentro en el extremo
derecho y puso un maravilloso centro, muy tocadito, en la cabeza de Ballotelli.
El delantero ganó el salto a su rival e incrustó el balón en las redes de un
impotente Hart. Era el segundo gol azzurri que a la postre le iba a dar los
tres puntos. Inglaterra no se rindió y continuó luchando, siguieron los
intercambios de jugadas, pero ya las fuerzas flaqueaban y sólo en un par de
entradas por banda de Sturridge creó peligro.
Así se llegó al final de un encuentro bellísimo y sin duda el
mejor del Mundial hasta el momento. La victoria deja a Italia en gran disposición
para alcanzar la clasificación en este 'grupo de la muerte'. Buenas
prestaciones y sensación de que puede llegar muy lejos. La derrota, por otra
parte, no impide que Inglaterra salga de Manaos con la cabeza muy alta y con un
futuro esperanzador por delante. Tiene un equipo joven, con ganas, con físico y
con hambre que a pesar de perder sale fortalecido y con la confianza que da
saber que puede competir a gran nivel.
- FICHA TÉCNICA -
1 - Inglaterra: Hart; Johnson, Cahill, Jagielka, Baines;
Welbeck (Barkley, min. 61), Gerrard, Sterling, Henderson (Wilshere, min. 72),
Rooney; Sturridge (Lallana, min. 79).
2 - Italia: Sirigu;
Darmian, Paletta, Barzagli, Chiellini; Verratti (Motta, min. 57), Candreva,
(Parolo, min. 78), De Rossi, Pirlo, Marchisio; Balotelli (Immobile, min. 72).
Goles: 0-1, min. 35: Marchisio. 1-1, min. 37: Sturridge. 1-2,
min. 50: Balotelli.
Arbitro:Bjorn Kuipers, de Holanda, bien. Mostró tarjeta
amarillaal inglésSterling.
Incidencias:41.000 espectadores en el Arena Amazonía de
Manaos en una tarde calurosa y con mucha humedad.
Crónica realizada por Javier Costillas (@CosimonJav).
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