Se dieron cita en el Benito
Villamarín dos equipos necesitados de puntos, ambos en puestos de descenso a la
Liga Adelante. El Almería tenía la opción, si se daban los resultados adecuados
en otros campos, de pasar las Navidades por encima del descenso. El Betis venía
pasando una situación convulsa, tras el cambio de entrenador y el gran
descontento de la afición con los resultados obtenidos durante esta campaña.
Era una final para ambos equipos.
El partido comenzó con los
dos equipos tanteándose, intercambiando posesiones largas cada uno, siendo el
Almería quién más controlaba el partido. En el minuto 4, en la segunda llegada
del Almería en todo el partido, Azeez probó fortuna desde la frontal del área
con su pierna mala, el balón se desvió en la espalda de Paulao, y Sara no pudo
reaccionar a tiempo para evitar que la pelota se introdujera en la portería.
0-1 para los almerienses.
A partir de ahí, el Almería
se mostró mucho más conservador en sus ataques y posesiones, y el Betis buscó
el empate rápidamente, que tenía nada más y nada menos que 85 minutos por
delante para hacerlo. Entre tanto, el Almería creaba peligro al contraataque,
aunque no lo suficiente para inquietar a Sara.
Rubén Castro fue el jugador
más peligroso para la meta de Esteban durante los 90 minutos, aunque no tuvo su
día de suerte, teniendo bastantes ocasiones para perforar la meta de Esteban.
Vadillo y Juan Carlos estuvieron inmensos en su tarea de desbordar por la banda
y colgar centros para los dos delanteros béticos, Castro y Molina. En un centro
colgado al segundo palo, Vadillo pudo conectar con la cabeza un pase al otro
palo, donde estaba Molina prácticamente solo, pero le faltaron unos centímetros
para empujar con la puntera lo que hubiera sido el empate a uno, en la jugada
más clara de peligro del Real Betis.
En los siguientes minutos, el
partido se durmió. El Betis llegaba tímidamente por medio de disparos desde
fuera del área que salían desviados, que no suponían ningún peligro para el
meta asturiano del Almería. Mientras tanto, el Almería se dejó llevar en el
partido, y únicamente Aleix Vidal fue el único en animarse para salir a la
contra y sorprender a la defensa adelantada del Betis. La última jugada de
peligro en esta primera parte estuvo a cargo de las botas de Juan Carlos, que
volvió a desbordar a Nélson por la banda izquierda, y se sacó un chut
potentísimo de la manga, que fue repelido por el larguero. El Betis estaba
desesperado, y el balón seguía sin entrar. Así llegábamos al descanso en el
Benito Villamarín.
Y así también comenzamos la
segunda parte. Nada más empezar, Esteban tuvo que emplearse a fondo para llegar
a desviar un balón raso de Vadillo dirigido a la cepa del poste. Estaba siendo
el mejor del Betis en el partido, pero para el colmo del conjunto de Garrido,
el joven jugador verdiblanco tuvo que abandonar el partido tras haber sufrido
un tirón muscular. Entró Juanfran en su lugar. No le influyó mucho este
contratiempo en la forma de buscar el empate al Betis, que seguía buscando con
ímpetu la igualada en el marcador, siendo de nuevo Rubén Castro y Molina, sus
principales baluartes.
El Almería creaba peligro muy
de vez en cuando, tras salir al contraataque, conducidos la mayoría de éstos
por el incombustible Aleix Vidal. Pero la mayoría de las contras acababan en
disparos flojos e inofensivos para Sara. También el conjunto de Francisco, hoy
en la grada tras su expulsión en la anterior jornada, sufrió una lesión en sus
filas. Nélson, tras cometer falta y ser amonestado, tuvo que ser sustituido por
Rafita, por una lesión, al parecer, muscular.
Volvió a ser protagonista
Esteban en los siguientes minutos, tras realizar dos paradones casi en jugadas
consecutivas a Castro y Molina. Éste último remató con Esteban casi vendido en
la meta visitante, pero con una agilidad y reflejos felinos, consiguió sacar
con las palmas de sus manos el balón en la línea de gol. De nuevo el Betis
ponía a prueba a Esteban, esta vez con un tiro de Matilla, que logró despejar
el balón a córner. Un Esteban con un estado de forma pletórico paraba en seco
al Betis.
Con el Betis volcado en
ataque, el Almería tuvo la ocasión más clara de todo el encuentro para
sentenciar el encuentro con un dos a cero. Aleix Vidal, con las fuerzas que le
quedaban, condució una contra que ningún jugador bético pudo parar, y se plantó
junto a Óscar Díaz en el área del Betis. El extremo catalán le sirvió en
bandeja el segundo tanto, pero el delantero, hoy titular por la vuelta de Rodri
de una lesión, mandó el balón a la grada, con Sara ya batido.
La gasolina se le agotó al
Almería, que veía como los jugadores del Betis seguían haciendo un gran
despliegue físico para lograr un empate que calmaría las aguas por Sevilla.
Pero lo único que se encontraban era un muro llamado Esteban, que repelía todas
las ocasiones de gol. Hoy tampoco fue un buen día para la defensa,
paradójicamente, que seguía con ese desorden habitual ya en el campo. Solamente
conseguían solventar los balones colgados a trompicones.
Con el paso del tiempo, el
Betis era menos claro en sus jugadas, y los nervios y la presión se apoderaban
del conjunto verdiblanco. De nuevo tuvo que aparecer Esteban para defender los
tres puntos que valían oro: el central bético Jordi disparó duro hacia la portería
almeriense, pero Esteban atajó sin problemas.
La última del partido fue
para el Almería, que por medio de Suso, que había ingresado al terreno de juego
recientemente, se zafó de un central y sirvió un balón a Aleix, que no vio
claro el disparo e intentó driblar a su marcador. Finalmente, chutó blandito para las manos de
Sara.
Y se acabó. El Almería lo
celebraba como una final, y no es para menos. El equipo de Francisco pasará las
Navidades fuera de puestos de descenso al haber ganado a un rival directo como
es el Betis, farolillo rojo de la competición. Los jugadores béticos quedaron
desolados en el terreno de juego, en una de las imágenes del fin del semana.
Merecieron mucho más, pero hoy la fortuna le sonrió al Almería. Aún quedan
veintiuna jornadas por disputar, que en la Liga BBVA, son un mundo.
- FICHA TÉCNICA -
ALINEACIONES
- UD Almería: Esteban, Nélson
(Rafita 57'), Trujillo, Torsiglieri, Dubarbier, Tébar, Verza, Azeez, Aleix
Vidal, Barbosa (Soriano 65'), Óscar Díaz (Suso 84')
- Real Betis: Sara, Chica
(Salva Sevilla 72'), Paulao, Jordi, Dídac, Vadillo (Juanfran 48'), Lolo Reyes
(Nono 72'), Juan Carlos, Jorge Molina, Rubén Castro
- GOLES. 0-1: Azeez (minuto
4)
- ÁRBITRO. Martínez Munuera
(Comité Valenciano). Amonestó a los visitantes Barbosa y Nélson.
- INCIDENCIAS. Partido
correspondiente a la décimoséptima jornada de la Liga BBVA disputado en el
Estadio Benito Villamarín ante 26.550 espectadores.
Crónica realizada por Mario Gómez (@MGomez_24)
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