Barral marca y Keylor Navas salva, Levante 1 - UD Almería 0.

Partido entre dos equipos con una trayectoria en alza, en busca de objetivos distintos. El Levante recibía al Almería mirando de reojo a puestos de Europa League, mientras que el conjunto de Francisco, tras la derrota del Valladolid, quería poner tierra de por medio con respecto al descenso.

El partido comenzó bastante bronco, el balón deambulaba por el medio campo sin una dirección clara, con mucho juego aéreo en el que el Levante era superior frente a un Almería que echó en falta a Soriano, sancionado, en los primeros compases del partido. Además, las defensas estuvieron bastante bien plantadas, lo que dificultó el trabajo para los hombres de ataque de ambos conjuntos. La primera ocasión de verdadero peligro vino a cargo de las botas de David Barral, tras salir el Levante al contraataque rápidamente por la banda izquierda, que estaba huérfana debido a que Rafita estaba doliéndose en el césped por un anterior lance. Finalmente el disparo no consiguió ver puerta.

Después hubo unos minutos de cierta relajación en las áreas, pero no así en el centro del campo, donde se estaba librando una dura batalla por la posesión del balón. La más clara de la primera parte la tuvo Barral, tras una asistencia de Rubén desde la derecha que antes había dejado atrás a Dubarbier, y finalmente el disparo dirigido al palo corto de Esteban, lo sacó el meta asturiano con el pie. Aún hubo tiempo para una más. Córner que botó el Levante desde la derecha dirigido al segundo palo, rebota en un defensor y el balón va dirigido al punto de penalti donde Diop llegó fuerte para dejar solo a Barral con un pase y que éste marcara. Pero el árbitro señaló fuera de juego, eso sí, inexistente.

En la segunda parte el juego de ambos equipos se hizo más ancho y ya no hubo tanta lucha física en el centro del campo, algo que benefició al ritmo del partido. Por parte del Almería avisó Aleix Vidal, que tras una espléndida jugada individual remató con su pierna zurda un balón que acabaría estrellándose en el lateral de la red. Pero quien golpeó primero fue el Levante. Centro desde la derecha, algo retrasado. Esto pilló por sorpresa a los defensores del Almería y a algún que otro jugador del Levante. El balón se paseó hasta el segundo palo, y Barral, que estaba algo más adelantado que la trayectoria del balón, se sacó de la chistera una genial volea dirigida al palo más alejado de Esteban para poner el 1-0 en el marcador.

Francisco movió ficha, y dio entrada a Óscar Díaz y a Corona por Azeez y Barbosa. El efecto de los cambios se notó, ya que el Almería se convirtió automáticamente en el dueño de la posesión. Encerró al Levante en su propio campo, que solo pudo montar dos contras peligrosas que finalmente no se concretarían en gol. El Almería tuvo dos ocasiones clarísimas de empatar. La primera oportunidad fue un cabezazo en plancha del delantero burkinés Zongo, que impactó en el poste y, acto seguido, en el guante de Keylor Navas. Y la más clara del partido: Óscar Díaz tras una jugada a trompicones en el área consigue conectar con el balón con un voleón dirigido a la escuadra izquierda de la portería. Pero Keylor Navas rechazó el cuero, que a la postre rebotaría en la misma escuadra, demostrando sus grandes reflejos.

Una victoria del Levante, algo injusta por los méritos que había realizado el Almería durante el transcurso de la primera parte, que le coloca momentáneamente en puestos de Europa League, a esperas de lo que realicen Real Sociedad y Sevilla en sus respectivos encuentros. El Almería sigue a cinco puntos del descenso, tal y como comenzó la jornada, así que no hay demasiadas pérdidas para el conjunto dirigido por Francisco. Sin embargo, la semana que viene estará obligado a ganar ante el Málaga en un derbi andaluz. El Levante por su parte visitará Pucela abriendo la jornada 25 el viernes.

- FICHA TÉCNICA -

- ALINEACIONES:

UD Almería: Esteban, Rafita, Trujillo, Torsiglieri, Dubarbier (Tébar '), Verza, Azeez (Corona '), Aleix Vidal, Barbosa (Óscar Díaz 57'), Suso, Jonathan.

Levante UD: Keylor Navas, Juanfran, Navarro, Rodas, Pedro López, Diop, Simao, El Zhar (Nagore 76'), Casadesús (Diawara 57'), Rubén, Barral (Pallardó 88')

- GOLES. 1-0: Barral (minuto 62)

- ÁRBITRO. Velasco Carballo (Comité Madrileño). Amonestó al local Navarro, y a los visitantes Trujillo, Suso, Azeez y Dubarbier.

- INCIDENCIAS. Partido correspondiente a la vigésimo cuarta jornada de la Liga BBVA disputado en el Estadio Ciutat de Valencia ante 15.538 espectadores.

Crónica realizada por Mario Gómez (@MGomez_24)