La Premier League 2014/15
contará con tres nuevos equipos que lucharán por mantenerse entre los más
grandes, el Leicester, el Burnley y el Queens Park Rangers. Los dos primeros
ascendieron directamente mientras que el conjunto dirigido por Harry Redknapp
lo hizo en el play-off de ascenso, superando en semifinales al Wigan y en la
final al Derby County. En los siguientes párrafos conoceremos un poco más a
fondo a los nuevos equipos de la Premier.
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| Logo Premier League |
Leicester City
El Leicester City es un equipo
del condado no metropolitano de Leicestershire situado en el centro del Reino
Unido. Se fundó en el 1884, hace 130 años, y juega en el King Power Stadium
–con capacidad para 32.262 espectadores. Su última temporada en la Premier fue
la 2003/04, en la que quedó 18º con 33 pts. Ahora, diez años después, los foxes vuelven a la máxima categoría
después de proclamarse como campeones de la Championship –con paso por la
League One incluido- gracias a los 102 pts. conseguidos a lo largo de la
campaña 2013/14.
Ya en la 2012/13 se quedaron a
un paso de disputar la final del play-off de ascenso después de desperdiciar un
penalti fatídico que les privó de viajar a Wembley. Pese a la decepción del
frustrado ascenso el club decidió seguir apostando por el técnico Nigel
Pearson, decisión que ha resultado ser acertadísima. Sin ninguna estrella en el
equipo, el juego colectivo ha sido una de las claves de este Leicester. Con
todo, han sido cuatro los futbolistas que han destacado por encima del resto.
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| Escudo del Liecester |
Anthony Knockaert, joven
francés de 22 años, ha sido el jugador que ha dado ese desequilibrio en la zona
de tres cuartos actuando des del extremo izquierdo gracias a sus regates, sus
recortes y sus conducciones de balón. En la sala de máquinas destaca el creador
Danny Drinkwater, capaz de sacrificarse en defensa y de sumarse al ataque.
Precisamente en la zona de definición sobresalen los nombres de David Nugent y
Jamie Vardy, que han logrado 18 y 16 goles respectivamente. En portería, el
danés Kasper Schmeichel por fin ha encontrado la regularidad que necesitaba
para asentarse entre los tres palos de un club que luchara por cosas tan
grandes como un ascenso a la Premier.
El Liecester se está reforzando
bien de cara a la lucha que tendrá que afrontar para mantenerse en la máxima
categoría y ha incorporado a Marc Albrighton (Aston Villa), Jack Barmby
(Manchester United), Ben Hamer (Charlton), Matthew Upson y Leandro el “Ciclón”
Ulloa (Brighton).
En sus vitrinas tiene siete títulos
de Championship, uno de League One, tres Copas de la Liga y una Supercopa inglesa.
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| Anthony Knockaert en un partido con el Leicester |
Burnley
El Burnley Football Club es un
club de la ciudad de Burnley, en el condado de Lancanshire. Su fundación tuvo
lugar en 1882 y su última temporada en la Premier fue en la 2009/10, donde no
pudo superar la 18ª posición con 30 pts. La anterior campaña en la máxima
categoría fue en la antigua First Division, durante la temporada 1975/76. Los clarets ejercen de locales en Turf Moor,
un estadio con 22.546 butacas. La segunda posición conseguida fue una verdadera
sorpresa, ya que a priori eran candidatos a luchar por la permanencia y no por
el ascenso de categoría. En las últimas dos décadas, el Burnley no ha sido un equipo
tradicional de la Premier, pero no en vano tienen dos títulos de liga (1920/21
y 1959/60) además de dos títulos de la Championship, uno de la League One, uno
de la League Two, una FA Cup y una Supercopa inglesa.
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| Escudo del Burnley |
Como decíamos, el ascenso del
Burnley era impensable a principios de la temporada pasada. El QPR les había
arrebatado por 4 millones al máximo goleador del curso pasado, Charlie Austin
(25 goles). Martin Paterson y Chris McCann, dos jugadores importantes de la
plantilla, también abandonaron el equipo. Con todo, el preparador Sean Dyche tuvo
que armar un bloque sólido para poder hacer frente a los posibles problemas de
cara a portería. Sin embargo el ex técnico del Watford apostó por Sam Vokes y
Danny Ings, dos delanteros que en el ejercicio anterior no pudieron superar la
cifra de 7 goles entre los dos, y que se erigieron como los artífices del
inesperado ascenso con 20 y 21 goles respectivamente. Vokes bajaba los balones
en largo para que Ings los aprovechara viniendo desde atrás. Una conexión
letal.
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| Sam Vokes y Danny Ings, los goleadores del Burnley |
A parte de la brillante solidez
defensiva y del acierto goleador de Sam y Danny, el conjunto dirigido por Sean
Dyche contó con la aparición del ex del Wigan, David Jones, o de Kieran
Tripper, lateral derecho de largo recorrido que logró 12 asistencias. Estos
cuatro y los demás miembros que se mantienen en la plantilla deberán dar el
200% de su rendimiento para poder salvar la categoría ya que serán los
principales candidatos al descenso. Para lograr dicho objetivo, el club ya ha
incorporado a seis jugadores: Michael Kightly (Stoke City), Marvin Sordell
(Bolton), Matt Taylor (libre), Steven Reid (WBA), Matthews Gilks (Blackpool) y
Lukas Jutkiewicz (Middlesbrough).
Queens Park Rangers
Tan solo una temporada es lo
que ha tardado el Queens Park Rangers en volver a la Premier League. El equipo
natural de Shepherd’s Bush, en el distrito londinense de Hammersmith y Fulham,
fue el tercer y último equipo en ascender de categoría después de derrotar en
el play-off de ascenso al Wigan y posteriormente al Derby County en la final de
Wembley por un ajustado 0-1 gracias al gol de Bobby Zamora. Al igual que el
Burnley, el QPR se fundó en 1882 y su estadio es Loftus Road, con capacidad
para 26.360 espectadores. Durante las décadas de los 80’ y de los 90’ fue un
clásico de la First Division y de la posterior Premier League. En sus vitrinas,
una Copa de la Liga, dos títulos de Championship y uno de League One.
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| Escudo del Queens Park Rangers |
A mediados de la temporada
2012/13, Harry Redknapp llegó al banquillo del QPR para intentar obrar el
milagro y salvar a un equipo que, pese a la cantidad de buenos y contrastados
jugadores que tenía, no fue capaz de rendir al nivel esperado por el poco
compromiso de algunos de esos jugadores. Tras caer finalmente a la
Championship, el comandante Harry se deshizo de los futbolistas que no estaban
totalmente comprometidos con el equipo y formó un bloque que debía luchar por
el ascenso directo. Un pequeño lapsus alejó al cuadro londinense de las dos
primeras plazas y le obligó a jugarse el ascenso en el play-off mencionado
anteriormente. El empujón final que necesitaba el QPR se lo dio Ravel Morrison,
que junto a Kevin Doyle, llegó en el mercado invernal. El talentoso jugador de
21 años recuperó su mejor versión en Loftus Road y fue una de las piezas clave
para lograr el retorno a la Premier. Junto a él también fueron importantes los
jugadores cedidos (Maiga, Kranjcar, Assou-Ekotto, Carrol y William Kane) o el
ex delantero del Burnley, Charlie Austin (19 goles).
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| Charlie Austin, máximo goleador del QPR |
A punto de entrar en el mes de
Agosto, el QPR tan solo ha reforzado la línea defensiva cara a la temporada
2014/15, donde tendrá que intentar salvar la categoría. El veterano Rio
Ferdinand (Manchester United) y el joven Steven Caulker (Cardiff). Tras cesión
han vuelto Loïc Rèmy (que no superó el reconocimiento médico con el Liverpool),
Adel Taarabt y Júlio César. Es poco probable que Harry cuente con ellos para la
presente temporada. Con todo, al QPR le espera un movido mes de Agosto en
cuanto a los fichajes se refiere.
Artículo realizado por Penalti Arriba (@penaltiarriba).
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